Životinje su dobre u skrivanju svoje boli iz raznih razloga, ne žele pokazati slabost pred drugima, ne žele da ih se doživljava kao teret i instinktivno znaju da pokazivanje znakova boli ih čini metom predatora. Međutim, samo zato što su dobri u skrivanju svoje boli ne znači da je nema. Važno je znati uobičajene znakove boli kod životinja kako biste im što prije mogli pružiti potrebnu pomoć.
Pogrbljeno držanje
Kad životinja trpi bolove, često zauzima pogrbljen položaj, oslanjajući se na jedan ili više udova kako bi smanjila stres na svoje tijelo. Ovaj pogrbljeni položaj uključuje sjedenje ili stajanje sa zaobljenim ramenima i glavom blizu tla.
U idealnom slučaju, ovaj položaj će životinji donekle olakšati nelagodu, a istovremeno će umanjiti daljnje ozljede. Osim ljudi, poznato je da mnoge druge životinje zauzimaju pogrbljeno držanje kada pate od boli, uključujući pse, mačke, ptice i glodavce. Neki znanstvenici vjeruju da je ovakvo ponašanje jednostavno instinktivni odgovor na patnju i da pogrbljenost može pomoći privući pozornost na izvor boli bez privlačenja pozornosti predatora.
Tjeskoba i uzbuđenje
Bilo da se radi o životinjama iz zoološkog vrta, kućnim ljubimcima ili divljim stvorenjima, životinje mogu postati tjeskobne kada su povrijeđene. To se može pojaviti u hodu ili uznemirenom ponašanju, ili se može pojaviti kao kontinuirano češanje ili gunđanje. Međutim, osim ovih fizičkih znakova, često se uočavaju promjene u ponašanju. Na primjer, mačka koja inače voli jesti može odjednom odbiti jesti, dok pas koji inače mirno spava može stalno hodati i lajati.
Kakvi god bili specifični simptomi, tjeskoba je često znak da se treba pozabaviti nekim oblikom boli. Bilo da je uzrokovano bolešću, ozljedom ili stresom i tjeskobom uzrokovanim životom u zatočeništvu ili u divljini tijekom prijetnje okolišu, ovo stanje može jasno signalizirati potrebu za hitnom intervencijom i liječenjem.
Gubitak apetita
Gubitak apetita često se vidi kao znak bolesti ili boli kod ljudi, a to vrijedi i za životinje. Međutim, ova reakcija također može biti pokazatelj boli kod životinja, osobito artritisa kod konja. Bol smanjuje sposobnost životinje da se koncentrira na hranu i može uzrokovati letargiju i gubitak motivacije. To otežava životinji prikupljanje ili održavanje apetita, što dovodi do gubitka težine i smanjene razine energije.
Želja za skrivanjem
Životinje postaju povučene ili neaktivne ako su ozlijeđene ili bolesne, tražeći izolaciju kao način smanjenja stresa povezanog s njihovim stanjem.Ova očita sklonost životinja da sakriju svoju bol duboko je ukorijenjena u evolucijski instinkt za samoodržanjem. Skrivajući svoju ranjivost od potencijalnih predatora i napadača, životinje se mogu usredotočiti na liječenje, a ne na samoobranu.
Studije također pokazuju da igra skrivača može biti rezultat mentaliteta čopora, čak i naizgled manje ozljede mogu dovesti do toga da životinja bude izopćena od svoje grupe ako ne može ostati blizu cijelo vrijeme.
Koji god da je temeljni uzrok, jedno je sigurno: skrivanje je obično pouzdan pokazatelj da je životinja u boli ili nevolji.